Once there was a broker...

Bon, allez, au milieu de notre déménagement, petite pause entre les cartons pour vous parler des brokers.
Quand vous déménagez, vous avez le choix: vous cherchez vous-même votre appart ou vous payez quelqu'un pour le faire, autrement dit un broker.
Le broker est un être qui travaille pour une sorte d'agence immobilière et qui bénéficie de contacts privilégiés dans l'immobilier. En plus de son salaire fixe, le broker touche une commission chaque fois qu'un de ses clients trouve l'appart de ses rêves. C'est simple, c'est pratique, vous définissez la maison de vos rêves, visitez et pouf! signez votre lease.
Ca c'est dans une autre dimension. Parce que, dans la vraie vie, le broker est fuyant et tente par tous les moyens de vous refiler un toit : vous voulez "un deux bedrooms lumineux dans un immeuble moderne" ; vous vous retrouvez à visiter des one ou des three bedrooms dans un building début 20ème avec vue sur....un mur....
En plus, soyons réaliste, le broker fait exactement comme vous : il cherche votre appartement sur internet ou appelle des agences.Mais lui ne vérifie pas si l'appart correspond à l'annonce. Et puis le broker est vite fatigué : dur, dur de fixer des visites à 9h00 ; faudrait pas l'épuiser à la tâche...Quand vous finissez par le secouer et qu'il consent à fixer une visite tôt(!) le matin, vous allez le voir arriver, en retard, son café à la main, tout sourire, vous annonçant au mieux que "bon alors cet appartement, c'est pas exactement ce que vous recherchez mais il a l'air super", au pire "alors le rendez-vous est annulé mais j'ai peut-être autre chose à 14h30"...Et on fait comment si on travaille???
Finalement après vous avoir fait cédé ou bien après que vous l'avez fait craquer (juré, on en a tué deux...) et poussé à vraiment travailler, le broker touchera 10% à 15% du loyer annuel (là ça peut faire très mal) et vous demandera de le recommander!!!
Bref, vous avez compris, j'aime pas vraiment ces gens et en même temps pas besoin de beaucoup de connaissances et de temps pour s'annoncer broker et gagner de l'argent. Il y a des centaines de formations en quelques mois à NY...j'vais peut-être me recycler....

Géographie

Etes-vous capable de me citer les 22 régions françaises? et tous les départements, DOM compris? Et les préfectures, chef-lieux et autres cantons? Normalement, vous en connaissez quelques-uns, parce que vous partez en vacances dans le 33/Gironde ou que votre grand-mère vit dans le 44/Loire-Atlantique...mais sinon, vous avez peu de souvenirs de ce que vous avez (peut-être) appris à l'école. Et après tout, la France, vous connaissez, c'est chez vous...pas vraiment besoin.
Moi c'est pareil, la géographie française, bof. Par contre, j'ai l'impression qu'apprendre la géographie des Etats-Unis et un peu de son histoire fait partie de l'aventure.Je sais pas, ça me permet de m'approprier un peu plus le pays.
Alors pour tous ceux qui veulent progresser, voici une page pleine de quizz géographiques pour pouvoir citer les 50 états et leur capitale en 30 secondes...
http://www.sheppardsoftware.com/web_games.htm

Attention, j'interroge la semaine prochaine!

Fantasy sports

Si vous lisez attentivement ce blog (et vous avez intérêt!!), vous vous souvenez qu'il y a quelques semaines, je pestais contre le football.
Bon, ben, voilà, maintenant -j'ai presque honte de le dire- j'aime bien...Faut dire que mon cher et tendre passe une partie de son dimanche et son lundi soir à suivre les matchs. Du coup, je comprends mieux et je finis par percevoir certaines subtilités (si, si!!).
Mais ce qui m'a vraiment convaincue, c'est le fantasy football. Voilà un truc culturel vraiment banal aux US mais qui m'était totalement inconnu.
Le principe est simple: vous vous réunissez en début de saison avec des copains ; chacun se crée une équipe de football en piochant ses joueurs dans tous ceux de la saison (évidemment y'a des règles pour le tirage des joueurs sinon...) et ensuite vous affrontez vos amis, enfin vos équipes s'affrontent. En fonction de la performance de chacun de vos joueurs, vous gagnez des points et ainsi de suite.
Mais là où ça devient intéressant, c'est que c'est pas le truc que chacun fait dans son coin, en amateur ; non, non, y'a des sites pour ça, où tout est comptabilisé, classé, organisé, avec pourcentages, statistiques, pro quoi (http://football.fantasysports.yahoo.com/f1).
Et tout le monde connaît ça!! Par exemple, dans l'épisode de Desperate Housewives dimanche dernier, un des personnages parle de fantasy football, le genre de référence impossible à comprendre à moins de lire mon blog!! Il y a aussi des pubs qui y font référence, des émissions télé et même les commentateurs des vrais matchs.
Et ça existe aussi pour le base-ball, le basketball...mais rien à voir avec le foot, sport le plus populaire.
Donc voilà, ce truc m'amuse, je suis allègrement les performances des joueurs de mon chéri et du coup, ça y est, je m'y suis mis...

Mitzvach Tank en vue

Vous savez que New York a une communauté juive très importante. Pas besoin de vous balader sur Diamond Row pour croiser de nombreux juifs en habits traditionnels, les USA n'ont pas de problèmes avec "le port ostensibles de signes religieux"...tout le monde s'en fiche...

De même, vous trouverez des magasins spécialisés en produits religieux chrétiens (catholiques/protestants/évangéliques), juifs et autres religions/courants de pensées/philosophies et sectes (merci la Scientologie...)

Mais ce que j'aime beaucoup, c'est le magasin roulant de produits juifs et conseils religieux, croisé plusieurs fois et enfin photographié!!

Vous noterez que c'est un camping-car (avec haut-parleurs diffusant des chants) qui appartient à la communauté Loubavitch (juifs orthodoxes) appelé le Mitzvach Tank (le camion des commandements)!!

Après quelques recherches, ces camions existent depuis près de trente ans à New York et servent aussi de centre éducatif religieux et de synagogues pour les communautés isolées.

J'adore l'idée et je trouve ça très rigolo!

Taxi!!!! part2

Je vous disais hier que les taxis prévoyaient une grève ; bon en fait la grève, c'était hier.
Imaginez, je sors de chez moi, me balade un peu, et au loin j'entends des clameurs, quelqu'un parler dans un mégaphone : une manifestation ou un de ces prêcheurs zélés...Mais alors que j'avance, j'aperçois, avant même la foule, un rat gonflable géant!!! Evidemment pendant quelques instants, je pense à une manif anti-rats ou un truc dans le genre....Mais pas du tout!!

Le rat accompagnait la manifestation d'une petite centaine de chauffeurs de taxi appartenant à la Taxi Worker Alliance .

Et ce rat, c'est "l'inflatable rat", qui apparaît dans beaucoup de manifestations puisqu'il symbolise les conditions de travail médiocres et/ou l'emploi de salariés non-syndiqués (par syndicats, on entend plutôt corporations et les travailleurs non-syndiqués sont moins payés, moins protégés aux USA).

Si ça, c'est pas être au coeur de l'actualité....

Taxi!!!

Voici donc un long post sur le plus emblématique des trucs new-yorkais: le taxi!!

Alors d'abord, à New York, il y a près de 40 000 taxis. Les taxis sont exploités par des compagnies privées qui obtiennent leur license auprès de la New York City Taxi and Limousine Commission. On distingue donc les yellows cabs (aujourd'hui le plus souvent des Ford Crown Victoria) et les car services, limousines noires qui ne peuvent pas (normalement) être hélées en pleine rue (ça s'appelle le "street hail", cette main levée au bord du trottoir, comme dans les films) ou aller à la pêche aux clients. L'année dernière, ils ont pris en charge 240 millions de passagers!

Chaque conducteur a une forme de permis, limité dans le temps, qu'il doit renouveler régulièrement. Ils sont soit indépendants et paient la location du taxi ou bien salariés de ces compagnies. La plupart sont étrangers (82%), autant dire que je ne les comprends pas mais eux non plus, hein, vive les accents!

Les fameux yellows cabs ou "medallion cabs" (car ils sont un médaillon officiel fixé sur le capot)sont nés en 1915 et la couleur fut choisie d'après une étude déclarant le jaune comme la couleur la plus répérable.

Il y a moins d'un mois, les cabs ont eu le droit à un changement de look, avec nouveau logo et retour de l'échiquier sur le côté.

Voici un avant/après:

Et puis, jusqu'en décembre, c'est l'opération Garden in transit: des adultes et des enfants ont peint des fleurs sur de grands stickers qu'on colle sur les taxis. New York est donc un jardin en perpétuel mouvement!

Sympa non?

Je vous fais l'impasse sur les tarifs quand même, mais sachez que la grogne monte chez les cabbies car la mairie veut leur imposer un GPS et un système pour le paiement par carte. Les drivers estiment que ce n'est pas nécessaire, que leurs "patrons" vont ainsi les espionner et qu'il s'agit de faire gagner de l'argent aux compagnies à leur détriment (bah oui, ça coûte cher à installer et c'est aux frais du conducteur). Ils se sont donc mis en grève en septembre et vont probablement recommencer bientôt.

Qui a dit que les New-Yorkais ne connaissaient pas les grèves?

Vos papiers, s'il vous plaît!!!

Ca y est, je suis n'aaméricainnnneeeee!!! Non, en fait, pas du tout, mais j'ai un truc qui me permet de me fondre un peu plus dans la masse: après le permis de travail, le super-secret numéro de sécurité sociale, j'ai mon ID card!!!
Fini, le transport risqué du passeport, l'air penaud à l'entrée des bars parce que t'as pas les papiers pour prouver que tu peux boire (genre j'peux pas, j'ai moins de 21 ans...quand j'y pense, hmmm, c'est flatteur...)....Je l'ai, ça y est, je peux la montrer et tout...
Paraît que la carte d'identité française marche dans pas mal d'endroits mais bon, moi, je suis contente de me fondre dans le décor. On avait aussi la magnifique carte de l'ambassade (celle qui permet de savoir que tu es un ressortissant français sur le territoire américain - j'adore cette définition de ma petite personne, "ressortissant" ça l'fait!!), cette carte donc, en plastique, pas très officielle, que tu peux presque faire toi-même mais ça marchait pas très bien!!
Donc voilà, j'en suis!!!

Petit écran

Bon, j'avoue, j'ai un problème, je suis devenue accro aux séries télé...déjà en France, j'avais des jours sacrés, où la soirée était consacrée à la série que je suivais...Mais là, c'est plus possible!! Grâce au DVR de la cable box, j'enregistre tout, deux séries à la fois et me voilà scotchée des heures devant mon écran.
D'abord y'a CSI et ses dérivés (comme à Paris, je suis fan). Et puis, il y a ces séries qu'on suivait en pointillés et là paf! j'enregistre donc je suis donc j'enregistre, cercle vicieux (genre Urgences, Las Vegas, Grey's anatomy). Et puis, il y a les nouvelles séries (Chuck, Pushing daisies, Life...), celles nées cette saison et celles qu'on découvre (Dr House).
Me voici donc droguée au câble, capable d'endurer des coupures pub toutes les cinq minutes, tout ça pour suivre la vie dérangée de ces personnages. Mais je tiens à préciser que ce visionnage incessant a des avantages: amélioration de la compréhension, apprentissage des certains éléments culturels....
Et puis finalement avec 1000 chaînes de télé ou presque, il n'y a pas tant de trucs que ça...
Je vous laisse, là, j'ai un truc à regarder....

Pleriplaneta americana

Durant l'été, plus simplement durant les périodes de chaleur, les New-Yorkais, voire les touristes, sont touchés par une épidémie effrayante, une "peste" effroyable qui vise principalement les femmes -mais enfin tous les hommes n'en sont pas pour autant protégés- j'ai nommé la "oh!mondieuquellehorreurah!ausecoursellemefoncedessus", en langage non-scientifique la "AHHHHHH!!!".

Cette terrible maladie a des symptômes variés qui peuvent se conjuguer: cris incontrôlés, gesticulations, accélération ou arrêt des mouvements du corps voire aggripement incontrôlé du bras du voisin (mais on note aussi des bonds, des "grimpages sur poubelle, lampadaire" et même des prises de photos, symptôme non-typiquement japonais).

L'agent de cette maladie est malheureusement incontrôlable et se compte par plusieurs millions: la blatte. Mais attention, on parle de LA blatte, pas de ce ridicule insecte, tué à coup de baygon de deux centimètres; non là on est plutôt dans les 6 centimètres, et pas sûr que le baygon soit efficace...

Ce sympatique insecte sort donc aux grosses chaleurs, quand l'humidité est élevée et s'installe alors sur les quais de métro, sort des bouches d'aération et souvent aussi des cuisines des restaurants (même des plus grands...). Car la bestiole est partout et personne ne peut vraiment s'en défaire.

Ainsi donc les habitants et visiteurs de la Grosse Pomme ont appris à vivre avec, et croyez-moi, personne n'est à l'abri d'être contaminé par cette peur de trouver ce "bug" dans son appartement, sa baignoire ou dans un carton de livraison...

Et ne vous avisez-pas de vouloir l'écraser: en plus de la théorie qui dit qu'en en écrasant un, deux cents arrivent, le bruit même du "crush", vu la taille du bestiau, vous hantera pour le reste de votre vie...

Pink ribbon

Depuis deux mois maintenant, New York est à l'heure du rose, pour la lutte contre le cancer du sein.

A l'origine de ce ruban rose qui est devenu symbole mondial, il y a le ruban jaune, en liaison avec une chanson du début du siècle, utilisée comme signe de protestation contre la guerre dans les années 70.

Plus récemment, Charlotte Hayley, atteinte d'un cancer du sein, se mit à vendre des rubans pêche pour récolter des fonds. L'action intéressa la firme Estée Lauder et après de longues négociations, le ruban devint rose et Lauder un soutien important pour la lutte contre le cancer du sein.

Aujourd'hui donc, comme en France, octobre est le "pink month" et tout le monde s'y met : au supermarché, de nombreuses marques ajoutent un ruban rose à leurs packagings, des séries limitées d'électroménager sortent, tout de rose vêtues et même les soupes Campbell, symbole américain par excellence, prennent des couleurs.

L'Empire State est éclairé en rose et dans les villes de banlieue, des rubans roses sont accrochés à tous les arbres.

Espérons donc que tant d'initiatives soient efficaces et en attendant, mieux faut prévenir que guérir, les filles, hein...

Les Six de Jena

Je n'étais dit que je ne ferais pas de politique sur mon blog et puis un jour, en juillet (le 17 exactement, ça m'a marquée, c'est la Sainte Charlotte...), je tombe sur un article du Monde, intitulé "l'arbre de la colère". Et je découvre le drame de Jena ; cette histoire semble tellement d'un autre temps, tellement incroyable, injuste qu'elle m'a profondément choquée. Voici les faits et leur évolution jusqu'à aujourd'hui.

Jena est une ville de 3000 habitants, dans l'état de la Louisiane, état sudiste qui fut ségrégationniste. C'est une ville à 85% blanche qui possède un lycée.
Et c'est là que toute l'histoire commence.
Au centre de la cour de cet établissement, il y a un arbre, à l'ombre duquel depuis des décennies, déjeunent les élèves blancs.
A la rentrée 2006, le 31 août, des élèves noirs demandèrent à la direction s'ils pouvaient également s'y installer. La direction donna son accord et les jeunes afro-américains y prirent leur premier lunch de l'année. Le lendemain, trois cordes à noeud de pendu se balançaient aux branches de l'arbre.
La direction considère cela comme une plaisanterie et les élèves blancs coupables sont punis de trois jours d'exclusion. Les parents des élèves noirs, scandalisés, dans un état marqué par le Ku Klux Klan, se mobilisent et quelques élèves organisent une petite manifestation dans la cour du lycée.
Aussitôt la police arrive, les menace, patrouille dans les couloirs et les médias locaux accusent les familles noires de créer des tensions "pour une blague de potaches". Finalement l'affaire retombe et la vie du lycée suit son cours malgré des tensions entre blancs et noirs.
Mails voilà, en novembre, le lycée est incendié et la ville est à cran. Lors d'une soirée un élève noir est battu par un groupe d'élèves blancs. Le jour suivant, d'autres élèves noirs sont menacés par le même élève avec une carabine; ils réussissent à le désarmer mais sont arrêtés pour vol d'arme et voie de fait!!
A partir de là tout s'enchaîne: personne n'a la même version des faits mais globalement des insultes, des propos racistes et des gestes obscènes déclenchent une bagarre généralisée dans l'école. Un élève blanc se retrouve à l'hôpital et 6 élèves noirs, déjà remarqués pendant la petite manifestation dans le lycée, sont arrêtés et inculpés, d'abord pour coups et blessures puis, sous la pression des enseignants (on rêve), pour tentative de meurtre et complot. Ils risquent 100 ans de prison. L'élève blanc, victime de la tentative de meurtre, est sorti le jour même et assistait à une fête le soir.
Si on résume jusque là, des élèves noirs, menacés, insultés, se défendent mais sont considérés comme coupables et responsables de ce qui leur arrive.
Les six élèves noirs, dont l'un est Mychal Bell, la star de l'équipe de football locale et futur étudiant universitaire, se retrouvent exclus du lycée, emprisonnés avec des cautions impossibles à payer puisqu'ils sont tous issus de familles pauvres. Tous, sauf un, sont jugés comme des adultes.
Le procès de Bell a commencé fin juin. Avec son avocat commis d'office qui n'a jamais remis en cause les faits, le jeune homme a fait face à un tribunal blanc, juge, jury, témoins. Rien sur son passé d'enfant sage, ses résultats scolaires satisfaisants, rien sur les menaces, les insultes. Et puisque l'accusation de meurtre requiert une arme, les chaussures de tennis du jeune homme deviennent "dangereuses".
Après une condamnation et de multiples appels, le 17 septembre, la peine de Bell est annulée, la Cour considérant qu'il n'aurait pas dû être jugé comme adulte. Il est toujours en prison ainsi que ses 5 autres camarades.
Des marches de soutien pour "les 6 de Jena" ont lieu régulièrement et les associations de droit de l'homme ainsi que des politiciens se mobilisent. La marche du 20 septembre à Jena a réuni plus de trente mille personnes et la presse nationale commence à parler de l'affaire. A Jena, des menaces sur un site internet appelle à "virer" les 6 de Jena et un adolescent blanc a été arrêté avec des cordes de pendu dans son van...
Le procès des autres adolescents est prévu pour la fin de l'année.
L'affaire de Jena ou quand la justice impartiale est la même pour tous...

Pour la rentrée 2007, l'arbre dans la cour du lycée a été coupé.

Pour plus d'informations, voici le site de la NAACP, association pour les droits des afro-américains depuis 1909.
http://www.naacp.org/news/press/2007-09-20/index.htm

De l'eau qui vaut de l'or

On dépeint les Etats-Unis comme LE pays du libéralisme. Bon, ben c'est vrai que des fois quand même, ils sont forts.
Exemple avec l'eau minérale. En France, on achète Evian, Vittel, Volvic, l'eau des montagnes, purifiée par la nature, blabla blabla....
Ici on achète Evian (eh oui, les Alpes s'exportent bien!), Poland Spring, Fiji (l'eau qui vient des îles Fidji, 5$ hors taxes la bouteille de 50ml...) et puis aussi Dasani, Aquafina.
Ces deux dernières sont présentées comme des "purified water" (je traduis pour ceux qui suivent pas, des "eaux purifiées"). Et pour cause, c'est bien de l'eau pleine de chlore et autres désinfectants, puisque c'est de l'eau du robinet!!!
Et là quand même, vous vous dites "ils sont forts ces Américains, ils vendent 3$ une bouteille de flotte "comme à la maison".
Le pire, c'est qu'il a fallu bien du temps avant que ces constatations deviennent publiques et les bouteilles sont toujours en vente, avec deux petites lignes dessus précisant l'origine de l'eau...

Vous reprendrez bien un peu d'eau purifiée?...

Supermarchés

Ma première visite utilitaire à New York a été pour un supermarché. Mais où aller?
Alors au gré de mes pérégrinations, j'ai fini par en trouver un. Et là, oh surprise!! des stands magnifiques, pyramides de légumes aux couleurs superbes, fruits juteux, produits frais, bios....est-ce vraiment ça, un supermarché américain, au pays du libéralisme, de l'agriculture intensive, de l'OGM et du hamburger?? Et bien non....ce rêve c'est Whole foods, le supermarché bio (on dit "organic"), où les fruits et légumes ont du goût, où on trouve du fromage du vrai, où on accède à plein de saveurs subtiles, de cuisines variées....L'idéal.
Evidemment, vous trouvez aussi de vrais supermarchés, un peu sales, avec plein de trucs chimiques, industriels, normaux quoi: Gristedes, The Food emporium...
Et entre les deux, de petites épiceries qui proposent des produits de grande diffusion mais aussi des spécialités selon le pays: italiennes, asiatiques, indiennes, africaines...
On mange de tout à NY et on trouve presque tout, mais ne rêvons pas, faire les courses reste une corvée!!!